To συγκρότημα «Irakere» (λέξη Γιορούμπα, που σημαίνει «παρθένο
δάσος»), είναι ένας θρύλος τής κουβανέζικης μουσικής. Δημιουργημένο το
1973 από τον πιανίστα Chucho Valdés, περιελάμβανε στο ιστορικό του σχήμα
σολίστες οι οποίοι αργότερα έγιναν αστέρες στο διεθνές μουσικό
στερέωμα, όπως ο τρομπετίστας Arturo Sandoval και ο σαξοφωνίστας Paquito
d’Riveira. Οι «Irakere» ήταν ένα αληθινό μουσικό εργαστήρι παραγωγής
καινοτομιών, στο σταυροδρόμι τής αφροκουβανέζικης τζαζ —χρησιμοποιώντας
ένα μεγάλο φάσμα αφρικανικών κρουστών σε συνδυασμό με τα τυπικά χάλκινα
(τρομπέτα και τρομπόνι), το σαξόφωνο/κλαρινέτο και το φλάουτο— και της
λαϊκής χορευτικής μουσικής των Αντιλλών. Στα 25 χρόνια τής παρουσίας
τους εξέδωσαν κάπου 30 δίσκους και μία φορά τιμήθηκαν με το βραβείο
Grammy (1980).